Ett typiskt kullager består av inre och yttre löpbanor, ett antal sfäriska element åtskilda av en hållare, och ofta sköldar och/eller tätningar som är utformade för att hålla smuts och fett inne. När den är installerad trycks den inre lagerbanan ofta lätt på en axel och den yttre lagerbanan som hålls i ett hus.Det finns konstruktioner för hantering av rena radiella laster, rena axiella (dragkrafts) laster och kombinerade radiella och axiella laster.

Kullager beskrivs som att de har punktkontakt;det vill säga varje boll kommer i kontakt med loppet i en mycket liten lapp – en punkt, i teorin.Lagren är konstruerade så att den lilla deformation som kulan gör när den rullar in i och ut ur lastzonen inte överstiger materialets sträckgräns;den obelastade kulan fjädrar tillbaka till sin ursprungliga form.Kullager har inte oändliga livslängder.Så småningom misslyckas de på grund av trötthet, sprickor eller andra orsaker.De är utformade på statistisk basis med en livslängd där ett visst antal förväntas misslyckas efter ett visst antal varv.

Tillverkare erbjuder enradiga radiallager i fyra serier över en rad standardhålstorlekar.Vinkelkontaktlager är konstruerade för att motstå axiell belastning i en riktning och kan dubbleras för att hantera axialbelastning i två riktningar.

Axel- och lagerinriktning spelar en avgörande roll för lagrets livslängd.För högre felinställningskapacitet används självinställande lager.

För att öka den radiella lastkapaciteten elimineras lagerhållaren och utrymmet mellan löpbanorna fylls med så många kulor som får plats – det så kallade fullkomplementlagret.Slitaget i dessa lager är högre än de som använder bärare på grund av gnidning mellan angränsande rullande element.
I kritiska applikationer där axelavbrott är ett problem – till exempel verktygsmaskiners spindlar – kan lager vara förspända för att ta upp vilket spel som helst i den redan snäva toleransen av lagerenheten.